Успехи нефтехимии: история мыла в XX веке
Революцией для мыльной отрасли стало открытие синтетических моющих средств. Одним из первых способ получения моющего состава из нефти разработал российский химик Григорий Петров. Он родился в 1886 году в семье простого рабочего. Впоследствии юноша отучился в Костромском химико-техническом училище. В 1908 году молодой специалист начал работать на нефтеперерабатывающем заводе в Кусково. Здесь всего за несколько лет Петров сделал несколько открытий, среди которых был метод получения моющего средства из нефтяных сульфокислот, полученное вещество получило в будущем название «контакт Петрова». Оно обладает сильными моющими свойствами и применяется в технических целях до сих пор.
Как это обычно бывает, параллельно похожие разработки велись и в других странах. Ещё в 1898 году американский химик Пол Твитчелл зарегистрировал патент на производство натриевых солей нефтяных сульфокислот, позже получивших название нефтяного или зеленого мыла. В последующие годы похожие исследования проводились в Бельгии, они увенчались получением чистых поверхностно-активных веществ. Одним из первых синтетических моющих средств стала смесь Nekal, производившаяся в годы Первой мировой войны германской промышленностью. На первых порах синтетические ПАВ применялись преимущественно для технических целей.
После Второй мировой войны американские авиационные заводы в рамках конверсии начали производить тетрапропилен и трипропилен, используемые для производства бытовых моющих средств – алкилбензосульфонатов и неионогенных ПАВ на основе алкилированного бензола. Бум бытового использования синтетических ПАВ начался в конце 1940-х. Их открытие значительно удешевило себестоимость мыла и других моющих средств и сделало их доступными для широких слоев населения.
Продажи бытовой химии стали расти с каждым годом, этим прибыльным бизнесом занялись такие компании, как Procter & Gamble, Colgate-Palmolive и Lever Brothers. Кстати, тогда же появилось выражение «мыльная опера». Изначально это были радиосериалы, которые выпускались в эфир днём в будни и были рассчитаны на американских домохозяек. Своё собирательное название они получили из-за размещения рекламы моющих средств — компании-производители рассматривали аудиторию сериалов как своих потенциальных покупателей.
Сегодня массовое производство моющих средств уже немыслимо без использования синтетических поверхностно-активных веществ. ПАВы способны даже в малых количествах эффективно снижать поверхностное натяжение раствора и эмульгировать жировые загрязнения. За последние десятилетия было создано множество веществ этого класса. Не все из них вполне безопасны для человека — во всяком случае, если речь идёт о высокой концентрации. Например, лаурилсульфат натрия (sodium lauryl sulfate, SLS, он же SDS - sodium dodecyl sulfate) обладает отличными моющими качествами и способен образовывать пышную пену, широко используется в производстве шампуней, зубных паст и т.п. При этом вещество способно ухудшать состояние кожи у больных атопическим дерматитом, провоцировать стоматит в составе зубных паст. В концентрации 2 % SLS способен вызывать раздражение кожи у животных и людей. Поэтому, применение таких ПАВ должно быть строго дозированным.
Лауретсульфат натрия (sodium laureth sulfate) также широко применяется в бытовой химии, этот ПАВ обладает менее раздражающими свойствами, чем лаурилсульфат натрия, но способен высушивать кожу.
Нужно отметить, что мыло из натуральных жиров никогда полностью не исчезало с полок магазинов. Дешёвые сорта такого мыла изготавливаются из животных жиров со скотобоен — например, знаменитое хозяйственное мыло.
Кстати, в СССР всё мыло делилось на четыре категории — «Экстра», детское, а также категории I и II. Мыло двух первых категорий изготавливалось из натурального сырья — животных и растительных жиров, в то время как продукция I и II категорий — из продуктов нефтепереработки и технических животных жиров.
В говяжьем жире неоптимальный состав жирных кислот, поэтому для эффективного очищающего воздействия в хозяйственных целях его изготавливают с небольшим избытком щелочи, и конечно, такое мыло не подходит для умывания. Туалетное мыло необходимо изготавливать, как минимум, из комбинации животных и растительных жиров, а лучше из специально подобранной композиции растительных жиров. В этом случае можно добиться качественного очищения при мягком воздействии на кожу. Для ухода за кожей такое мыло варится с небольшим избытком растительных жиров, но несмотря на это, за счет многокомпонентного состава оно не теряет очищающих свойств. Дорогие сорта туалетного мыла изготавливают только из растительных жиров.
Многообразие природных масел и входящих в них жирных кислот, а также сильная зависимость свойств натурального мыла от используемых при его приготовлении жирных кислот и от функциональных добавок открывает огромный простор для творчества. Сегодня во всём мире активно возрождается ручное производство мыла из натуральных компонентов, и такое мыло относится к премиальной продукции. Ведь реакция кожи на мыло очень индивидуальна, и малообъемное или даже домашнее производство позволяет создавать высококачественное мыло, удовлетворяющее любым запросам. Среди многообразия различных сортов натурального мыла любой человек может найти подходящее именно ему, или ориентироваться на проверенную временем, универсальную классику – алеппское мыло, марсельское мыло, кастильское мыло.
