История мыловарения до XX века
По одной из версий, впервые мыло было сделано в Шумере из золы и животных жиров. Впрочем, тогда мыло ещё не использовалось по своему современному назначению. Вместо этого мыльную пасту пытались применять в качестве лекарства или помады для волос. Узнать об этом учёным удалось, расшифровав надписи на табличках, датированных примерно 2500 годом до нашей эры.
По другой версии, родиной мыловарения другая древняя цивилизация — Древний Египет, о рецепте мыла говорится в древних папирусах, найденных при раскопках.
Наследники цивилизаций глубокой древности — римляне также использовали мыло. Это и не удивительно при той любви, которую они питали к водным процедурам. Походы в термы не были прерогативой знатных люде, императоры и меценаты Римской империи строили общественные бани, отдохнуть в которых мог любой желающий.
Однако, версии исследователей о том, как рецепт мыла попал в Рим, разнятся. По одно из них, мыло случайно образовалось на горе Сапо, где делали жертвоприношения. Якобы, зола от костра и жир жертвенных животных смешивались и превращались в некий прообраз мыла, на что и обратили внимание местные жители. Правда, по другой версии римляне позаимствовали и само мыло, и его рецепт у галлов.
Галлы делали из жира и золы букового дерева мазь, которую не только использовали для лечения кожных заболеваний, но и наносили её на волосы. Если в смесь доливали воду, она пенилась и хорошо отмывала волосы. По свидетельству Плиния Старшего, на первых порах Рим закупал мыло у варваров, продукт был по карману только состоятельным гражданам.
Римляне со временем переняли рецепт мыла у галлов и стали сами варить его, но н первых порах мыло собственного производства было очень жестким и использовалось только для стирки. Широкое применение мыла в качестве средства личной гигиены началось позднее, примерно с середины II века нашей эры.
Во время раннего Средневековья Европа растеряла многие достижения античной цивилизации. Не стало исключением и мыло, хотя распространённое представление о том, что европейцы не мылись в Тёмные века, не соответствует действительности. Как писал живший в VI веке епископ Григорий Турский, бани и горячие ванны были не редкостью в быту франков, короли принимали ванны ежедневно. При монастырях действовали бани, в которых могли мыться все жители и работники обителей. Однако, мыться и стирать одежду в то время приходилось без мыла, заново это моющее средство пришло в Европу с востока.
Одно и самых древних видов твёрдого мыла — знаменитое алеппское мыло, рецептура которого отточилась в совершенстве уже к VIII веку нашей эры. Это мыло и сегодня изготавливается ручным способом на основе всего двух ингредиентов — оливкового и лаврового масла. Алеппо — сирийский мегаполис, который был в эпоху Средневековья одним из крупных торговых центров, расположенных на Великом шёлковом пути.
Мыло вместе с другими восточными товарами попадало в Европу сначала торговыми маршрутами, а с началом крестовых походов и в качестве военной добычи.
Новым мировым лидером по производству и экспорту мыла стала Венецианская республика. Венецианцы не только завоевали территории на Ближнем Востоке, но и переняли местную рецептуру дорогостоящего по тем временам мыла. Венеция наладила массовое производство мыла в XIII веке, ещё один европейский центра мыловарения появился в том же веке в Марселе. Марсельское мыло славится до сих пор, однако тогда равняться с могущественной Венецией оказалось марсельцам не под силу, Венеция экспортировала мыло ежегодно тоннами.
Впрочем, параллельно уровень производства мыла росло и в других регионах Европы, появлялись гильдии мыловаров, которым даже покровительствовали короли. Правда, мыло всё равно оставалось недоступным для простого люда товаром и использовалось представителями знати и состоятельных кругов общества.
В XVII веке учёный Николас Леблан открыл промышленный способ производства кальцинированной соды, новые технологии начали заменять рецептуры, доставшиеся в наследство от древних культур. Новым толчком к созданию мыльной индустрии стало раскрытие в начале XIX века французским химиком Эженом Шеврелем химического состава мыла, что позволило ещё больше удешевить его производство.
